在熱力學中，卡諾循環是一個理想化的熱力循環，由法國工程師和物理學家尼古拉·萊昂納爾·薩迪·卡諾于1824年提出。卡諾循環被認為是效率最高的熱機循環之一，其理論模型對現代熱力學的發展起到了至關重要的作用。

卡諾循環主要由四個基本過程組成，這些過程在理想情況下可以實現完全可逆的操作。這四個過程分別是：

1. 等溫膨脹過程（Isothermal Expansion）

在這個過程中，工作物質（通常是氣體）在與高溫熱源接觸的情況下進行膨脹。在這個階段，系統的溫度保持恒定，而氣體吸收熱量并對外做功。由于溫度不變，這個過程被稱為等溫過程。

2. 絕熱膨脹過程（Adiabatic Expansion）

當氣體從高溫熱源脫離后，它進入一個絕熱膨脹的過程。在此期間，系統與外界沒有熱量交換，因此氣體的溫度會逐漸降低。隨著氣體繼續膨脹，其內能減少，壓力也隨之下降。

3. 等溫壓縮過程（Isothermal Compression）

接下來，氣體被壓縮回到原來的狀態。這一過程是在低溫熱源附近完成的，在此過程中，氣體釋放熱量給低溫熱源，同時外界對氣體施加壓力使其體積減小。同樣地，由于溫度保持不變，這個過程也稱為等溫過程。

4. 絕熱壓縮過程（Adiabatic Compression）

最后，氣體從低溫熱源分離出來，并經歷絕熱壓縮。在這個階段，氣體與環境之間不再有熱量交換，但外界通過增加外部壓力來使氣體恢復到初始狀態。隨著壓縮的發生，氣體溫度回升至起始值。

以上就是卡諾循環的四個主要組成部分。盡管現實中無法實現完全的理想條件，但理解這些步驟有助于我們更好地掌握熱力學的基本原理以及如何提高能源利用效率。卡諾循環不僅為研究熱機提供了重要參考框架，而且對于開發新型高效能源轉換技術也有著深遠影響。