在自然界中，生物種類繁多，形態各異。其中，哺乳動物作為高等動物的一個重要類群，具有許多獨特的生理和結構特征。那么，哺乳動物的主要特征是( )？這個問題不僅關系到生物學的基礎知識，也幫助我們更好地理解生命的多樣性。

首先，哺乳動物最顯著的特征之一是體表被毛。無論是人類、鯨魚還是蝙蝠，它們的身體表面都覆蓋著毛發或類似結構。這些毛發不僅有助于保持體溫，還具有感知外界環境的作用。

其次，胎生和哺乳是哺乳動物區別于其他動物的重要標志。大多數哺乳動物通過體內受精的方式繁殖后代，并且雌性會通過乳腺分泌乳汁來哺育幼崽。這種獨特的繁殖方式提高了幼崽的存活率，是哺乳動物適應環境的重要策略。

此外，哺乳動物普遍具有恒溫性，即能夠維持相對穩定的體溫。這一特性使它們能夠在不同的氣候條件下生存，無論是寒冷的極地還是炎熱的沙漠。

另一個重要的特征是發達的神經系統和大腦。哺乳動物的大腦皮層較為復雜，尤其是靈長類動物，表現出高度的智力和學習能力。這使得它們能夠進行復雜的社交行為和工具使用。

最后，哺乳動物的骨骼系統也具有一定的特點，如具有下頜骨由單一齒骨構成、三塊聽小骨（錘骨、砧骨、鐙骨）等，這些都是與它們的進食、聽覺等功能密切相關的結構。

綜上所述，哺乳動物的主要特征是(體表被毛、胎生哺乳、恒溫、大腦發達、特殊的骨骼結構)。這些特征共同構成了哺乳動物在進化過程中形成的獨特優勢，使其成為地球上最為成功和多樣化的動物類群之一。